機体記号のひみつ

機体記号は、国籍記号＋登録記号という構成になっています。この構成は世界共通です。
ただし、構成のうち何桁（何文字）が国籍記号で、何桁が登録記号かは国によって違います。
日本の場合、最初の2桁が国籍記号、そのあとの4桁が登録記号です。
アメリカの機体番号では、国籍記号は1桁で、登録記号は最大5桁となります。
国籍記号のJAは日本国籍を意味します。アメリカ国籍はNで表されます。

先日、晴れて日本国籍となった「飛翔」。
機体記号は、「JA68CE」を希望して、希望通りの登録となりました。

「飛翔」の母機がCessna Model 680 Citation Sovereignなので、"68"はモデル680から取りました。
"CE"は、Cessnaの頭文字です。
Cessna 680なので、CE68の方がいいのでは？と思われる方もいるかも知れません。
実は、自由に選べる登録記号にも少しだけルールがあります。

ということで、アルファベットはうしろになります。
また機体番号を決めるときは、無線通信するときの、番号の発音のしやすさも考慮に入れています。

他の実験機たちの機体記号を見てみましょう。

過去のレポート（https://www.aero.jaxa.jp/exair-report/2007/09/27/233000.html）でもふれていますが、36は、母機のビーチクラフト式A36型からきています。AKは、アメリカ、アラスカ州の略称です。
なぜアラスカかといいますと、過去のレポートにあるように、アラスカでおこなったCAPSTONE飛行実験がきっかけで導入された機体だからです。

この機体は、西暦2000年に導入されました。
21世紀にはばたくMuPAL-ε、という意味で、21世紀の"21"、MuPALの"M"、εの"E"の組み合わせでできています。

MuPAL-αがこの番号になったのは1988年のことですが、この時代の機体記号は、登録順で割り振られていました。

過去のレポート（https://www.aero.jaxa.jp/exair-report/2011/10/28/233000.html）でふれています。
MuPAL-αと同様に登録順で割り振られましたが、かつては、JAのうしろは今のようなローマ字を含む登録記号ではなく、数字のみの4桁の登録番号でした。その中でも、JAのすぐうしろの1桁目（クイーンエアでは5）は、その航空機の種別によって決められた数字でした。

また、表記位置はこのように指示されています。
固定翼機（飛行機）の場合、主翼面（右翼の上面と、左翼の下面）と、尾翼面もしくは胴体面。
回転翼機（ヘリコプター）の場合、胴体の底面と、胴体側面。

クイーンエア（JA5111）右翼上面（高度23000フィートでの大気観測）。

クイーンエア（JA5111）左翼下面。

クイーンエア（JA5111）胴体側面。

飛翔（JA68CE）右翼上面（背景は伊豆大島）。

MuPAL-ε（JA21ME）胴体の底面。

MuPAL-ε（JA21ME）胴体側面。尾翼にみえますが、回転翼機の場合、ここも胴体側面と呼ばれるそうです。

「飛翔」のアメリカでの機体記号は、「N288JA」でした。

登録記号の288は母機のシリアル番号から（288番目に作られた機体）、JAはおそらく日本にちなんで、ということだと思います。
さらに、このN288JA、エンジンカウル（エンジンの覆い）に書かれていることにお気付きでしょうか。
日本ではエンジンカウルに書かれることはありません。アメリカと日本とでは、表記位置も違っています。

このように機体記号は、国によって、ルールや桁数が異なります。
調べてみると、いろいろ興味深い発見があるかもしれません。